미래는 예측하는 것이 아니라, 창조하는 것이다
급변하는 산업의 흐름 속에서 기업의 생존 방정식은 언제나 ‘선제적 전환’에 달려 있었습니다. 특히 해운 산업이 국제해사기구(IMO)의 강력한 환경 규제 아래 전례 없는 탈탄소화 압박을 받는 지금, 한화엔진이 내린 결단은 단순한 해외 기업 인수를 넘어섭니다. 이는 전통적인 엔진 제조 강국에서 미래 통합 솔루션 제공자로의 대담한 도약을 선언하는 청사진입니다.
전통 엔진 명가, 미래 동력원을 품다: 한화엔진과 SEAM 인수의 의미
대한민국의 종합 엔진 생산 전문업체인 한화엔진은 조선 산업의 핵심 기자재인 대형 선박용 엔진 제작을 중심으로 성장해왔습니다. 이미 세계 최초 선박용 이중연료(DF) 엔진 상용화와 친환경 탈질시스템(DelNOx) 개발 등 기술 혁신을 선도해 온 한화엔진의 행보는 늘 시장의 기대를 모았습니다.
2,890억 원 베팅의 종착점: 노르웨이 전기추진 기술 확보
최근 한화엔진은 자회사 Hanwha Engine Investment Norway AS를 통해 노르웨이의 전기추진 선박 전문 기업인 SEAM Topco AS의 지분을 약 2,890억 원(2천900억원)에 인수했습니다. 연합뉴스 및 톱데일리 등의 보도에서 확인되듯, 이 딜은 한화엔진이 해양 모빌리티 분야의 핵심 미래 기술인 ‘전기 추진 시스템’을 단숨에 내재화하겠다는 강력한 의지를 보여줍니다. SEAM은 선박용 에너지 저장 시스템(ESS)과 통합 자동화 시스템 기술에 있어 독보적인 노하우를 가진 기업으로 알려져 있습니다.
해양 에너지 패러다임 전환의 교두보
선박 엔진 시장은 이제 단순히 ‘강력한 추진력’을 넘어 ‘친환경성’과 ‘효율성’을 요구합니다. 기존의 디젤 엔진이나 이중연료 엔진이 친환경으로 가는 ‘과도기적’ 해법이었다면, 전기추진 시스템은 해양 탈탄소화의 ‘궁극적인’ 목표에 가깝습니다. 한화엔진이 SEAM을 인수한 전략적 배경은 다음과 같은 미래 시장의 수요 변화에 선제적으로 대응하기 위함입니다.
내연기관을 넘어선 통합 솔루션 사업자로의 진화
선박의 전기화(Electrification) 추세는 이미 거스를 수 없는 흐름입니다. 특히 연안 선박이나 특수 목적 선박을 중심으로 하이브리드 및 완전 전기 추진 방식이 빠르게 확산되고 있습니다. SEAM의 기술은 전력 생산부터 저장, 분배, 그리고 최종적인 추진력 제어까지 아우르는 통합 솔루션을 제공합니다. 이는 한화엔진이 기존의 대형 엔진 제조사를 넘어, 선박의 동력 시스템 전체를 설계하고 공급하는 통합 솔루션 사업자로 포지션을 확장했음을 의미합니다.
미래 먹거리 확보와 한화 그룹의 시너지
최근 한화 그룹은 김승연 회장의 베트남 방문 (네이트) 등 활발한 경영 행보를 보이며 미래 사업에 대한 강력한 드라이브를 걸고 있습니다. 한화엔진의 이번 SEAM 인수는 그룹 차원의 친환경 에너지 및 모빌리티 포트폴리오 강화 전략과 일맥상통합니다. SEAM이 보유한 ESS 기술은 육상 발전 시설을 공급하는 한화엔mn진의 기존 사업 영역은 물론, 한화의 방산 및 항공우주 부문과의 기술적 시너지까지 기대하게 만듭니다. 이는 단순한 조선 기자재 시장을 넘어, 미래 에너지 전환 시장 전체를 조망하는 거시적 전략입니다.
노르웨이 거점 확보를 통한 글로벌 시장 지배력 강화
노르웨이는 해양 기술과 친환경 선박 분야에서 세계적인 선두 주자입니다. 한화엔진이 노르웨이 자회사에 2천908억 원을 출자하며(SBS Biz) 확보한 SEAM은 단순한 기술 기업이 아니라, 유럽의 핵심 해양 클러스터에 대한 전략적 교두보입니다. 이는 유럽 시장의 친환경 선박 발주 수요에 더욱 민첩하게 대응하고, 최첨단 기술의 트렌드를 가장 가까이에서 흡수할 수 있는 기반을 마련해 줍니다.
전기화, 자율운항, 그리고 지속 가능한 미래
선박의 전기추진 시스템은 궁극적으로 자율운항 선박 기술과도 깊이 연결됩니다. 정밀한 전력 제어와 통합 자동화 솔루션은 자율운항의 필수 전제 조건입니다. SEAM의 기술을 통해 한화엔진은 미래 해양 모빌리티의 핵심 축인 전기화와 디지털화를 동시에 선점하며, 다가오는 해양 산업의 대변혁기를 주도할 강력한 포트폴리오를 완성하고 있습니다. 이는 한화엔진이 단지 현재의 시장을 지키는 것을 넘어, 완전히 새로운 미래 시장을 창출하겠다는 ‘비저너리 퓨처리스트’로서의 면모를 명확히 보여줍니다.
